Organiser le travail de finition

La finition d'une guitare commence avant l'application du premier produit. Le choix du revêtement détermine la préparation du bois, l'ordre des opérations, les conditions de travail et les délais à prévoir.

Une guitare huilée, une table en érable flammé teintée sous vernis transparent et un corps peint en couleur opaque ne demandent pas les mêmes préparations. Certains procédés nécessitent un remplissage des pores, d'autres un fond isolant ou plusieurs applications de produits colorés.

Avant de commencer, il faut donc établir une séquence adaptée à l'instrument, aux matériaux et aux moyens disponibles dans l'atelier.

Déterminer les pièces à finir séparément

L'assemblage à blanc a permis de vérifier la compatibilité des différents éléments de l'instrument. Il faut maintenant décider lesquels seront traités séparément.

Sur une guitare à manche vissé, le corps et le manche peuvent généralement recevoir leur finition indépendamment. Cette disposition facilite l'accès aux surfaces et limite les risques de marques pendant la manipulation.

Un manche collé peut être fini avec le corps après assemblage, ou faire l'objet d'opérations partielles avant collage. Le choix dépend notamment du type de jonction et de la continuité de finition recherchée.

Sur une guitare à manche traversant, les raccordements entre le manche et les ailes du corps font partie d'un ensemble qu'il est généralement préférable de finir après assemblage.

Il faut également tenir compte des parties qui deviendront difficiles d'accès : certaines surfaces internes, des zones proches de l'assemblage ou des éléments décoratifs peuvent nécessiter une préparation anticipée.

Définir le parcours de finition

Il n'existe pas de séquence universelle. Les opérations nécessaires dépendent du résultat recherché et des produits utilisés.

Ces parcours peuvent se combiner. Une guitare peut, par exemple, posséder une table teintée et vernie, un dos peint et un manche huilé.

L'ordre des produits doit être établi à partir de leurs fiches techniques. Un bouche-pores, une teinte, un fond isolant et un vernis ne sont pas nécessairement compatibles entre eux.

Il faut notamment déterminer si le remplissage des pores intervient avant ou après la coloration, et si une couche intermédiaire est nécessaire pour empêcher la migration ou la redissolution d'une teinte.

Ces opérations seront détaillées séparément dans les articles consacrés à chaque procédé.

Préparer les surfaces et protéger les assemblages

Avant toute application, les pièces doivent être examinées sous un éclairage rasant. Les traces d'outil, rayures transversales et défauts de raccordement deviennent souvent plus visibles après la finition.

Les dernières corrections de fabrication doivent être terminées. Il est préférable de réaliser les perçages et ajustements qui risqueraient d'endommager le revêtement après son application, tout en conservant les opérations qui exigent une surface déjà finie.

Protéger les surfaces fonctionnelles

Certaines zones ne doivent pas recevoir de produit, ou seulement dans une quantité maîtrisée :

• Les surfaces destinées à un collage ultérieur.
• Les ajustements serrés, notamment les tenons et certaines poches de manche.
• Les filetages, inserts et logements dont les dimensions doivent rester précises.
• Les accès aux mécanismes de réglage, en particulier celui du truss rod.

Sur un assemblage manche-corps, l'épaisseur du revêtement doit être prise en compte. Une couche de peinture ou de vernis peut suffire à modifier un ajustement initialement correct.

Les surfaces de collage doivent être protégées selon la méthode d'assemblage prévue. Une finition appliquée sur une zone destinée à recevoir de la colle peut compromettre l'adhérence.

Le masquage doit être préparé avec soin, puis retiré au moment approprié. Un ruban laissé trop longtemps peut devenir difficile à enlever ou laisser des résidus.

Préparer des échantillons

Avant de traiter l'instrument, il est préférable de reproduire la finition sur des chutes issues des mêmes bois.

Les échantillons doivent recevoir une préparation comparable à celle des pièces définitives : même progression d'abrasifs et, lorsque c'est pertinent, même traitement des pores.

Ces essais permettent notamment de vérifier :

• La couleur obtenue après séchage.
• L'absorption des teintes et des huiles.
• La réaction des fibres lors de l'application.
• La compatibilité et l'adhérence des différentes couches.
• L'aspect final après ponçage ou polissage.

Sur les bois figurés, la coloration peut fortement modifier le contraste entre les zones du dessin. Une teinte appliquée directement sur le bois ne donne pas nécessairement le même résultat qu'une couleur incorporée au vernis.

Un échantillon permet également de déterminer si la finition choisie convient aux équipements disponibles, sans risquer d'endommager une pièce déjà fabriquée.

Organiser l'espace de travail

Les opérations de ponçage et celles d'application des produits doivent être séparées autant que possible.

Le ponçage produit des poussières fines susceptibles de se déposer sur les surfaces fraîchement revêtues. Il faut donc prévoir un nettoyage approfondi et une période de stabilisation de l'atmosphère avant l'application.

L'espace de finition doit permettre de manipuler les pièces sans toucher leurs surfaces visibles.

Des supports, crochets ou dispositifs de suspension peuvent être préparés à partir de points de fixation existants ou de zones qui seront ensuite masquées par l'accastillage.

Il faut vérifier leur stabilité avant de commencer.

Maîtriser les conditions d'application

La température, l'humidité et la circulation de l'air influencent l'application et le séchage.

Les plages acceptables dépendent du produit utilisé. Une température trop basse peut ralentir le durcissement, tandis qu'une humidité excessive peut perturber certaines finitions.

Il faut également tenir compte de la température réelle du bois, qui peut rester inférieure à celle de l'air après un changement de local.

Les conditions prévues par le fabricant doivent pouvoir être maintenues pendant l'application et les premières phases de séchage.

Adapter les moyens de protection

Les risques varient fortement selon les procédés.

Le ponçage nécessite une maîtrise des poussières, tandis que l'application de vernis ou de peintures peut exposer aux vapeurs de solvants et aux aérosols.

Une simple ventilation domestique ne constitue pas une installation adaptée à la pulvérisation de produits dangereux. Certains revêtements, notamment des polyuréthanes bicomposants contenant des isocyanates, demandent des protections collectives et respiratoires professionnelles.

Si l'atelier ne permet pas de respecter ces conditions, il faut choisir un autre procédé ou confier l'application à un professionnel équipé.

Les chiffons imbibés de certaines huiles siccatives présentent également un risque d'auto-échauffement. Leur collecte et leur élimination doivent être prévues avant le travail.

Prévoir les délais et les manipulations

Le calendrier doit tenir compte des différentes étapes de transformation du revêtement.

Il faut distinguer le temps nécessaire pour que la surface ne retienne plus les poussières, le délai avant manipulation, celui autorisant une nouvelle couche et le durcissement suffisant pour le ponçage ou le polissage.

Ces délais ne sont pas interchangeables.

Une surface sèche au toucher peut encore être trop tendre pour supporter un serrage, l'installation d'un chevalet ou un polissage mécanique.

Pour une finition comportant plusieurs produits, chaque étape doit respecter les délais de recouvrement du fabricant. Une application trop précoce peut provoquer des défauts d'adhérence, un emprisonnement de solvants ou des déformations ultérieures du film.

Le planning doit donc conserver des marges pour le séchage, les contrôles et les éventuelles reprises.

Vérifier les conditions avant de commencer

Avant la première application, les points suivants doivent être confirmés :

Une fois ces conditions réunies, les surfaces peuvent recevoir leur préparation définitive.

La suite des opérations dépendra du parcours retenu : finition naturelle, coloration du bois, peinture opaque ou finition décorative. Chaque procédé sera traité séparément afin de permettre au lecteur de suivre uniquement les étapes nécessaires à son instrument.

Références

• Lutherie-guitare.org — Chapitre 8 : Finitions : explique pourquoi le choix du procédé doit précéder la préparation du bois et peut modifier l'ordre de fabrication.
• INRS — Application de traitements, vernis et peintures sur bois : précise les risques liés aux produits de finition et les protections nécessaires selon les méthodes d'application.