Guitare qui frise : trouver la cause

Une guitare peut friser sur une seule note, sur plusieurs cases ou sur toute la longueur du manche. Ces symptômes ne désignent pas les mêmes défauts. Et contrairement à une idée répandue, tourner le truss rod ou relever le chevalet n'est pas toujours la solution.

La première chose à faire est d'identifier où la vibration parasite se produit.

Est-ce réellement une frise ?

Lorsqu'une corde vibre, son mouvement peut l'amener à toucher une ou plusieurs frettes situées entre le doigt et le chevalet. On entend alors un grésillement métallique, parfois accompagné d'une perte de sustain ou d'une note qui s'étouffe.

Mais tous les bruits métalliques ne proviennent pas des frettes. Un ressort de vibrato, une vis de pontet, une mécanique ou un élément desserré peuvent entrer en résonance avec certaines notes.

Sur une guitare électrique, faites un premier essai sans amplification, puis écoutez le résultat avec un son clair. Une légère frise acoustique peut être acceptable si elle ne s'entend pas dans le signal amplifié et n'altère pas sensiblement la note. En revanche, une note qui s'étouffe ou présente un grésillement nettement audible mérite une intervention.

Essayez également de jouer moins fort. Une corde attaquée vigoureusement décrit un mouvement plus ample et risque davantage de toucher les frettes. Le réglage adapté à un guitariste au toucher léger ne conviendra pas forcément à quelqu'un qui joue avec une attaque très énergique.

Trouver les cases concernées

Accordez la guitare, puis jouez chaque corde à vide et successivement sur les différentes cases, avec une attaque régulière.

Inutile de jouer un morceau. Une succession de notes suffit pour repérer précisément où le problème apparaît.

Ce tableau n'est pas un diagnostic automatique. Il permet seulement de réduire le nombre de causes à rechercher.

La corde frise uniquement à vide

Le sillet de tête est un suspect sérieux.

Lorsque la gorge d'une corde est trop profonde, celle-ci peut se trouver trop près de la première frette. Mais avant d'accuser le sillet, vérifiez que la corde est en bon état et que le bruit ne vient pas d'une pièce voisine.

Un test intéressant consiste à placer un capodastre sur la première case. Si le bruit disparaît, le sillet ou la portion de corde située du côté de la tête mérite un examen attentif. Ce test donne une indication, pas une preuve absolue : le capodastre modifie aussi les conditions de vibration.

Pour contrôler plus précisément la hauteur du sillet, maintenez la corde sur la troisième case et observez le faible espace qui doit normalement subsister entre la corde et la première frette. Une corde déjà en contact avec cette frette peut signaler une gorge trop profonde, sous réserve que les frettes soient correctement alignées.

Ne limez jamais une gorge de sillet pour supprimer une frise : vous ne feriez qu'abaisser davantage la corde.

La corde frise sur les premières cases

Une courbure insuffisante du manche peut réduire l'espace nécessaire à la vibration des cordes dans cette zone.

Il faut alors mesurer le relief, plutôt que juger la rectitude du manche à l'œil. La mesure permet de savoir si le manche est trop droit, légèrement bombé vers l'arrière ou déjà suffisamment creusé.

Si le relief est correct, cherchez ailleurs : une frette légèrement soulevée ou une action particulièrement basse peut produire des symptômes comparables.

Le truss rod sert à agir sur la courbure du manche. Ce n'est pas un dispositif destiné à régler directement la hauteur générale des cordes.

Une seule note frise

C'est souvent le symptôme le plus facile à localiser.

Supposons que la corde de sol frise lorsqu'elle est jouée sur la septième case, mais sonne correctement sur la sixième et la huitième. La huitième frette pourrait être légèrement trop haute au passage de cette corde : lorsque vous jouez la septième case, la corde vient la toucher.

Pour le vérifier, on peut utiliser une petite règle parfaitement droite reposant sur trois frettes consécutives. Si elle bascule, la frette centrale est plus haute que ses voisines, du moins à l'endroit contrôlé.

Ce petit outil est souvent appelé fret rocker.

Il faut répéter le contrôle à plusieurs endroits sur la largeur des frettes, car une irrégularité peut n'affecter que le passage d'une seule corde.

Attention : ce test révèle une différence de hauteur relative, pas nécessairement sa cause. Une frette peut être soulevée, une autre usée ou plusieurs frettes présenter des défauts. Ne commencez pas à limer avant d'avoir identifié le problème.

Les notes aiguës s'étouffent pendant les bends

Un problème particulier apparaît parfois sur les manches à radius prononcé : une note sonne normalement, mais s'étouffe lorsqu'on pousse latéralement la corde pendant un bend.

En se déplaçant vers le centre de la touche, la corde peut rencontrer une frette située plus haut sur la surface courbe. C'est un phénomène connu sous le nom de fretting out.

Il dépend notamment du radius, de l'action, de l'amplitude du bend et de la qualité de la planimétrie.

Augmenter légèrement la hauteur des cordes peut aider, mais si le problème ne se produit qu'à quelques endroits, il faut également examiner l'état des frettes.

Quand la frise apparaît après un changement de cordes

C'est une information précieuse.

Un tirant plus faible ou un accordage plus grave peut réduire la tension exercée sur le manche et modifier son relief. Une corde défectueuse, même neuve, peut aussi produire une vibration anormale.

Avant de toucher au chevalet ou au truss rod, vérifiez donc le tirant installé, l'accordage et l'état des cordes. Si une seule corde semble responsable, son remplacement constitue un essai simple et réversible.

Sur une guitare acoustique, tenez également compte de l'humidité. Un instrument devenu anormalement sec peut voir sa table s'affaisser légèrement, abaissant la hauteur des cordes. Dans ce cas, relever artificiellement le sillet de chevalet ne traite pas la cause du problème.

Corriger sans masquer le défaut

Une fois la cause identifiée, l'intervention devient plus évidente.

Une planimétrie ou une réparation de sillet exige davantage de précision qu'un réglage courant. Ce sont des interventions pour lesquelles une erreur peut imposer une réparation plus importante.

Si une frette est soulevée, augmenter l'action jusqu'à faire disparaître la frise revient généralement à contourner le problème. La guitare peut devenir plus difficile à jouer sans être réellement réparée.

Le bon réglage n'est pas celui qui fait disparaître tous les bruits à n'importe quel prix : c'est celui qui permet aux notes de sonner correctement, avec une hauteur de cordes adaptée au jeu du guitariste.