Tracer et scier les rainures des frettes

Le sciage des rainures de frettes demande une précision particulière. Chaque rainure doit être positionnée conformément au diapason, présenter une largeur adaptée au pied de la frette et conserver une profondeur suffisante sur toute la largeur de la touche.

L'opération peut être réalisée à la scie manuelle, avec un gabarit de guidage, à l'aide d'une scie circulaire équipée d'une lame spécialisée ou à la CNC. Elle peut intervenir avant ou après la réalisation du radius et du contour définitif de la touche.

Les positions des frettes et leur relation avec le diapason ont déjà été expliquées dans « Tracer la touche ». Nous nous concentrerons ici sur leur report et sur les méthodes d'usinage.

Préparer le tracé des frettes

Avant de commencer, il faut disposer des positions définitives des frettes, calculées à partir du diapason retenu.

Le tracé s'effectue depuis la ligne de référence du sillet, en utilisant l'axe longitudinal de la touche.

Pour un instrument à diapason unique, les rainures sont normalement perpendiculaires à cet axe. Sur une guitare multidiapason, leur orientation suit la géométrie particulière définie sur le plan.

Reporter les positions

La méthode manuelle consiste à reporter chaque distance depuis la même référence, généralement la ligne du sillet.

Il faut éviter de mesurer successivement les intervalles entre les frettes : chaque petite erreur s'ajouterait aux précédentes.

Une règle de précision et une pointe à tracer fine permettent d'obtenir des repères plus nets qu'un crayon ordinaire.

Sur un bois sombre, une fine bande de ruban de masquage peut faciliter le repérage.

Les positions sont ensuite prolongées transversalement à l'aide d'une équerre ou d'un gabarit adapté.

Avant de commencer le sciage, il faut vérifier le nombre de frettes, leur ordre et la correspondance entre les repères et le plan.

Choisir la largeur et la profondeur des rainures

Les dimensions des rainures dépendent des frettes qui seront installées.

La partie verticale de la frette, appelée pied ou tang, doit pénétrer dans le bois avec un ajustement permettant sa fixation, sans exercer une compression excessive.

Déterminer la largeur

La largeur de coupe doit être adaptée à l'épaisseur du pied de frette et à ses petites dents latérales d'ancrage.

Une rainure trop étroite rend l'installation difficile et peut provoquer une compression excessive de la touche, voire une déformation du manche.

Une rainure trop large réduit la tenue mécanique de la frette.

Il est donc préférable de choisir la lame à partir des dimensions des frettes réellement utilisées.

Une scie à frettes possède une largeur de coupe calibrée. Une scie ordinaire, même très fine, ne garantit pas nécessairement une rainure adaptée.

Déterminer la profondeur

La rainure doit être légèrement plus profonde que le pied de la frette pour permettre à sa couronne de reposer correctement sur la surface de la touche.

Une profondeur insuffisante empêche la frette de s'asseoir complètement. Une profondeur excessive retire inutilement du bois et peut devenir problématique sur une touche mince.

La profondeur doit être contrôlée sur toute la largeur, particulièrement lorsque la surface possède déjà son radius.

Le réglage doit également tenir compte des opérations de ponçage qui pourraient encore retirer de la matière.

Scier les rainures manuellement

La méthode traditionnelle utilise une scie à frettes à lame fine, généralement associée à une boîte à onglets de précision.

Cette dernière maintient la lame perpendiculaire à l'axe de la touche et limite ses déplacements latéraux.

Utiliser une boîte à onglets

La touche est immobilisée dans le dispositif, avec sa face supérieure correctement soutenue.

Certaines boîtes à onglets permettent d'utiliser un gabarit métallique dont les encoches correspondent directement aux positions des frettes.

Un pion de positionnement vient s'engager successivement dans chaque encoche. Il suffit alors de déplacer la touche pour passer d'une frette à la suivante.

Cette méthode évite de reporter manuellement chaque position et facilite la répétition des opérations.

Il faut toutefois vérifier que le gabarit correspond exactement au diapason retenu.

Effectuer le sciage

Le trait de scie est amorcé doucement pour éviter que la lame ne dévie.

Le sciage s'effectue par mouvements réguliers, sans pression latérale excessive.

Une butée de profondeur limite la course de la lame et permet de reproduire la même profondeur sur les différentes rainures.

Lorsque la touche est déjà radiussée, le dispositif de guidage doit permettre de contrôler la profondeur sur toute sa largeur.

Il faut notamment éviter qu'une butée réglée uniquement sur la partie centrale produise des rainures insuffisamment profondes sur les bords.

Après chaque coupe, les copeaux sont éliminés et la rainure est contrôlée visuellement.

Usiner les rainures à la scie circulaire

Une scie circulaire sur table peut également être utilisée avec une lame spécialement conçue pour le sciage des rainures de frettes.

Cette méthode convient particulièrement à la fabrication répétée de touches.

La lame doit produire une largeur de coupe compatible avec les frettes choisies.

Un chariot de coupe ou un guide transversal rigide assure le déplacement de la touche perpendiculairement à la lame.

Utiliser un gabarit de positionnement

Comme pour la boîte à onglets, un gabarit indexé permet de positionner successivement les rainures.

La profondeur de coupe est réglée en fonction de la hauteur du pied de frette et de l'épaisseur de la touche.

La pièce doit rester parfaitement maintenue pendant le passage de la lame.

L'utilisation d'une scie circulaire impose un montage adapté aux petites pièces : un simple guide parallèle ne constitue pas un dispositif suffisant pour ces coupes transversales.

Les protections de la machine et les moyens de maintien doivent rester compatibles avec l'opération.

Usiner les rainures de frettes à la CNC

La CNC permet de réaliser les rainures directement à partir des positions définies dans le modèle CAO.

Les trajectoires peuvent être programmées sur une touche plane ou déjà radiussée, avec ou sans contour définitif.

Cette souplesse permet d'organiser les opérations en fonction du bridage et des outils disponibles.

Choisir la fraise

Le sciage peut être remplacé par un fraisage utilisant une fraise cylindrique de très petit diamètre, adaptée à la largeur des rainures.

Ces outils sont fragiles et nécessitent des conditions de coupe appropriées.

La profondeur est généralement atteinte en plusieurs passes, avec une avance et une vitesse de rotation adaptées à la fraise et au bois.

Une fraise trop large produira une rainure impossible à ajuster correctement par la suite.

Une fraise trop fine peut, au contraire, présenter un risque de rupture ou de déviation si les conditions d'usinage sont mal choisies.

Il faut également tenir compte du diamètre réel de l'outil et de son éventuel faux-rond.

Usiner sur une touche plane

Sur une touche plane, les trajectoires sont relativement simples.

Chaque rainure est représentée par une ligne transversale, à la position prévue sur le plan.

La profondeur peut être constante sur toute la largeur de la pièce.

Il est possible de conserver une ébauche rectangulaire ou d'effectuer l'opération après le détourage, à condition de maintenir correctement la touche.

L'ensemble des rainures peut être réalisé dans une même opération, sans repositionner la pièce.

Usiner sur une touche radiussée

Lorsque le radius a déjà été réalisé, les trajectoires peuvent suivre la courbure de la surface.

La fraise se déplace alors transversalement en adaptant sa hauteur pour conserver la profondeur de rainure programmée par rapport à la surface de la touche.

Cette méthode est particulièrement intéressante pour les radius composés, dont la courbure varie le long du manche.

Il faut cependant vérifier que les trajectoires correspondent bien au modèle tridimensionnel final.

Un simple fraisage à hauteur constante produit un fond de rainure rectiligne. Sur une touche bombée, la profondeur obtenue varie alors entre le centre et les bords.

Les deux méthodes sont possibles, mais elles ne retirent pas la même quantité de matière. La stratégie retenue doit garantir un logement suffisant pour le pied de la frette sans réduire inutilement l'épaisseur de la touche.

Conserver les références après détourage

L'usinage des rainures peut intervenir après la réalisation du contour extérieur.

Dans ce cas, il faut disposer d'un système de repositionnement fiable, notamment si la touche a été retirée de la CNC entre deux opérations.

Des piges de référence, un support dédié ou un système de bridage adapté permettent de retrouver l'axe longitudinal et la position du sillet.

Pour une touche à radius composé, ces références sont particulièrement importantes : un décalage transversal modifierait la profondeur obtenue par rapport à la surface.

Le cas des touches avec filets

Les touches munies de filets latéraux présentent une particularité : les extrémités des rainures ne sont généralement pas visibles après assemblage.

Deux méthodes sont possibles.

La première consiste à scier les rainures avant la pose des filets. Ceux-ci viennent ensuite masquer leurs extrémités.

La seconde consiste à réaliser des rainures arrêtées avant les bords, en conservant une partie du bois qui recevra ou constituera la finition latérale.

Cette dernière méthode peut être réalisée à la CNC avec un outil adapté, mais elle exige une attention particulière à la géométrie des extrémités.

Lors de la pose des frettes, il faudra dégager les parties du pied qui ne peuvent pas pénétrer dans la touche au niveau des filets.

Ces opérations seront détaillées dans les articles consacrés aux filets et au frettage.

Contrôler les rainures avant le frettage

Une fois toutes les rainures réalisées, il faut contrôler leur position, leur largeur et leur profondeur.

Un fragment de frette peut servir à vérifier l'ajustement, de préférence sur une chute préparée avec le même bois et le même outil.

Une jauge de profondeur permet de contrôler le fond des rainures, notamment sur les touches radiussées.

Les éventuelles bavures sont éliminées avec précaution. Il faut éviter d'arrondir excessivement les arêtes des rainures, ce qui réduirait la qualité de l'appui des couronnes.

Lorsque le radius est réalisé après le sciage, un nouveau contrôle de profondeur reste nécessaire : le ponçage ou le fraisage a pu réduire la profondeur disponible, principalement près des bords.

Les rainures doivent être propres et correctement dimensionnées avant la pose des frettes. Les corrections sont alors beaucoup plus simples que lorsque les frettes ont déjà été installées.